我們心底裏面是本有智慧，就好像燈光一樣，燈光給紙和灰塵遮住了，光就透不出來，我們慢慢把紙一張一張的，把灰塵一層層的除掉，光就可以顯露出來。我們能夠來調節光源，我們修學也是一樣，你能夠調理得適當，光就可以任意的去用，想它多亮就多亮，想它多暗就多暗，很適合。光就是我們自己的光明，我們的自性光明。當然在這裏是一種比喻。在我們修道的層次來講，就是比喻我們修道不能夠懈怠，也不能夠太過分。太過分的人，與太懈怠的人，都不能夠真正的用上這種光線。也就是說佛法不但沒有治病，反而因為這個藥而成病，你把這個光開得很大很亮，有時候反射出來之後，我們就反而看不到，反而太剌眼。你用精進太厲害，你的身體支撐不住了，你就會跌到，你就成病。你太懈怠，不能把這個光顯露出來，黑黑暗暗的，就看不到經典，你也不知道經典跟你講的是什麼。因為你太懈怠，或者是你把這個光調理的不好。所以不能夠太過精進，也不能夠太過懈怠。因為太懈怠，太精進了都不符合中道。心要調适，道就可得了。所以要功夫相應，就是心要適應。不能太精進，不要太懈怠，因為太懈怠，就好像燒水，一直燒永遠不沸，火就要继續才能沸，燒水把火停了，水就永遠不開了。心要調适好，不調适呢？你就偏一邊，偏了執著，偏了分別都不好，我們佛法本來都是活生生的。
精進呢？什麼時候休息，就什麼時候休息，不能為了精進而不休息。因為我們人身還是凡夫體，知道時間很快過了，知道無常很快來了，但是還要注意到自己，調整自已的時間，明知道時間要緊，明知道時間不會倒流，我們就要利用時間來配合我們自己的色身。有的人很精進，才能夠對治自己的懈怠，當你精進的時候，你的功夫用不上，你還能懈怠嗎？眾生的機，有無量，什麼法適合，就用什麼法，如果不適合，用不恰當，本來它是很好的藥，那麼這個藥就變成副作用了。所以一切法都不能夠住在這個地方，所為無念，就無住了。
我們要知道，讀經在白天和晚上都可以，但是有經義說，出家人讀經，要夜誦，為什麼？因為出家人白天要托缽，晚上剩下来時間，就好好讀經，而且晚上讀經比較清靜，所以很快就明白佛法的意義。為什麼出家人要白天去托缽？在現代已經很少看到了，只有在泰國，緬甸還有看到這些出家人在白天去托缽。我們托钵是承受人家供養，承受的供養要回報，我們怎麼回報呢？出家人只能回報法施，把法來供養給在家人，如果沒有他們的財施，出家人沒飯吃，也沒有藥，也沒有體力，沒有精神，沒有安住的地方，怎麼修行呢？所以得到在家人的財供養，但是我們得到財供養之後，我們要用法供養，來回報在家人。因為法供養，使到在家人明白了輪轉生死的可怕，明白了怎麼樣去成就他們的道業。所以佛制訂出家人，就要去托缽乞食。
不過佛法傳到中國之後，「馬祖創叢林，百丈立清規」。就是因為地方的不同，所以各有各的規則。白天大家都分工合作，出坡；晚上我們一起來修行，悟道。古人開荒，找到一個石頭，一手把石頭掉在一邊，這個石頭剛巧碰到一個竹子，竹子被石頭一碰，就發出聲音，從這個聲音就開悟了。虛雲老和尚，在禪堂裏參禪，行堂倒茶給他的時候，不小心把熱茶盪到他的手了，杯子掉下來跌碎了，虛雲老和尚馬上開悟了。換句話說，如果你能夠在功行圓滿的時候，在什麼境界都能夠開悟。你在順境或者逆境，善境或者惡境，都能夠令你開悟。我們的蓮池大師，是出生在官宦之家，出家之前他自己也是做官的，有一天，他的夫人端茶給他，把他心愛的杯子打破了，他看到這個杯子打破，就起了一個無常觀，一切萬法是無常的，從那里他就看破放下，出家學道。出家以後，就成為我們淨土宗的第八代祖師。
南傳佛教出家人是托缽乞食，而中國的僧人要自己煮飯，還要煮給別人吃。而且在托缽的時候，是不能夠穿鞋子的，平常可以穿鞋子，托缽的時候不穿，尤其在熱帶的地方，我們在越南的時候，我們都不穿鞋子，當然走到界外是要穿，在寺廟裏不穿，而我的師父，有時候都不穿，天下雨的時候都要托缽，在泰國、緬甸、越南都有這種情形。在泰國每一家早上第一個事情，煮好飯，等僧人來托缽。如果這條街三天沒有出家人，整條街的人都緊張起來了，為什麼他們不來托缽。但有時候出家人也有托空缽的，沒有吃的，為什麼？因為我們佛制出家人托缽，只能托七家，這七家沒有東西給他吃的話，他那天就是托空缽。不能說回到家裏，有餅乾、牛奶或者昨天剩下的東西可以吃一點。出家人不能留剩下的東西，今天有多少全部要吃完，全部要分。所以我們今天這個時代實在是太好了，太有福報了，可惜我們用功的心不切，很悲哀，不精進，很懈怠。
在中國叢林早上三點四點就起來做早課，但是我們美國有的地方六點才做早課，這樣實在是很不精進，但是總有理由吧！所以修道人必須要調整適當，要精進。如果你不進則退，與道就相反了。所以精進是來治愈我們懈怠，沒有理由你跟自己說，我多睡一下，或者用健康的事情說：「這個太早起來了，會傷害我們的身體。」你看古人都是早起早睡，尤其那些農家，你看他們精神多好，沒有病的，怎麼城市的人晚睡晚起就有病？如果以健康的理由來推說不能夠早起的話，那就要真正去懷疑，究竟是真的為了健康或者是托詞了。我們今天這個精進，實在是對現代人來讲就好像已经是很淡泊了。
以前人都常常辦佛七，這個佛七不是一期一辦，有時候三期一起，一個月可能是辦二次佛七，現在就慢慢變成佛三，甚至是佛一，只能夠念佛一天，甚至他只能夠念幾個鐘頭而已。所謂精進有的人發心，來寺廟多點也算是精進的了。不然的話他都不會來了，就是托詞嘛。哎呀，就說離寺廟太遠了，我的時間不適合，很多理由，其實因為發心的問題，也有不精進的原因，不懂得精進。像我們小時候除了上課，要到學校去，平常在家裏，我們都不會坐在那邊談閒話，一有空，我們就拿經典出來看、讀，甚至都到寺廟那邊去做事、聽經、讀經，參加一些法會，所以很感恩啊!那個時候有這個條件，也是這個因緣，不然的話，我今天也不能夠出家了。
我們出家人也要精進，不精進也不行，受十方的供養而不精进，這一生道業不成，將來怎麼還呢？我們要披毛戴角還的。當然不會想到這個，也不要有這個，每個出家人都不會想將來要披毛戴角還。所以我們都應以戒為師，好好的精進修行，成就道業。不然的話吃十方的一口飯，都是很難消受。但是精進不是在寺廟裏，糊糊混混的過一生，而需要真正的體會到，配合到佛法的精要，去為大眾服務，為自己的道業增長。要從「貪瞋癡慢凝」的習氣裏面去發覺，什麼事情，什麼地方，我們污染最嚴重的，我們先要把它除掉。
貪睡貪吃，在家人都有貪睡貪吃的習慣，出家了就要少吃少睡，這個就是對治我們的習氣。不要弄到自己為了健康理由，六點才起來做早課，最遲都要五點半，其實在美國最好是五點，在中國大多數在四點或四點半。晚上十點睡覺，也不能太遲，太遲身體會熬不住，也不是一個好事。你這麼晚睡是幹什麼？因為晚上為道場，為常住做事。晚上剩下時間是應該是你自己修行，所以讀經、打坐，靜修、念佛，到晚上十點就要睡覺，到四點鐘起來。我們這邊的道場是五點半做早課；如果有八關齋戒我們就提前，因為還要適應在家居士過來，所以時間就要調整。無論你太懈怠，太精進都不是個好事，總之要出於中道，和諧調整為主。我們今天就簡單講到這個地方。阿彌陀佛！
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