今日是癸巳年年初一，首先師父祝大家身体健康，菩提精進，心想事成。美國東部，尤其是在波士頓，從除夕開始突然揭起暴風雪。聞道這場雪是1978年以來最大的一場，導致很多地方停電。Brockton本埠供電從未間斷，一直是“佛光普照”。因為遍地是雪，交通方面自然不是很順暢，這就是共業了。共業就是大家一起都受到暴風雪的影響。而別業就是不同的埠受到不同的影響。你們從昆士過來的就知道，至今都還沒有電。我致電給千佛寺，當家師說他們那邊連暖氣都沒有，只有一些煤炭可以用來取暖做飯。大風把雪吹到他們那邊，現在雪已經齊腰了。我們比較幸運，你們今天真有智慧，選擇到師父這邊來“避難！”雖然師父是這麼說，如果我們也像其他埠一樣停電，漆黑一片，我們也一樣要感到幸運。我們不能迷信地認為，在黑暗中過年，這一年一定很倒霉。因為我們心中有光明，到處都是光明。就像一個盲人，他天生就不知道什麼叫做光。但是他不管走到哪里，都不會碰到什麼。為什麼？因為他沒有分別、執著、妄想。當然這種不是我們佛裡面的境界。只是他沒有我們所謂“光”的概念，在他的心裡有他自己的光明。所以盲人頭腦很清醒，比如摸骨算命的盲人。頭腦清醒就是心裡光明。但是這種光明不是佛法裡講的究竟圓滿的智慧。我們佛法是要通過戒定慧，嚴格要求自己，修得清淨心，而生大智慧。
除夕晚，我們從十一點開始迎接佛，念無量壽經，做早課，一直到三點多才休息。清晨九點，一起念誦佛說阿彌陀經，念佛繞佛，迴向完之後，現今師父和大家結結法緣。昨晚，你們等不及要給師父拜年。我說：“你們要先給佛拜年!”佛是我們的導師，本師釋迦牟尼佛教我們怎樣才有圓滿的智慧。我們很感恩佛將宇宙人生的真相揭露，讓我們一起學習如何脫離生死輪迴的苦。我們一定要永遠怀念著本師釋迦牟尼佛。釋迦牟尼佛慈悲為怀，他知道我們死性不改，不肯放下，當生命結束，就會受三途六道之苦。所以佛告訴我們脫離輪迴之苦最穩妥的方法，就是念阿彌陀佛，發願往生淨土。多麼殊勝！所以年初一要感恩我們的本師，也要感恩阿彌陀佛能為我們眾生行大方便，發四十八願，建設一個這麼莊嚴殊勝的極樂世界。
年初一又是彌勒佛聖誕，彌勒佛是當來下生娑婆世界，代替本師成為教主。將來彌勒佛來度現在未能離開這個世界的人。這些人雖頑固執著，但還是種下善根。到時候彌勒佛就連他們也度了。但是這要等到五十六億萬年以後，在這五十六億萬年，我們會投胎多少次，在三界六道受了多少苦啊。甚至一不小心下地獄、做餓鬼，真不知道什麼時候才能出來。所以我們好不容易懂得聽經聞法，一定要快速地覺悟。能夠覺悟的人就是有大智慧的。學佛就是要像佛，像佛的慈悲心，平等心，時時覺悟，這樣才不辜負我們學佛一場。 我們將來就要像舍利弗一樣擁有大智慧。剛才念阿彌陀經時，反覆念到“舍利弗”。舍利弗在阿彌陀經裡是當機者。佛陀在經文中不斷說：舍利弗啊，極樂世界多好！舍利弗啊，那邊世界有位阿彌陀佛，現在還在說法，如此等等。他是佛陀的十大弟子中之一，享譽“智慧第一”。舍利弗，“舍利”翻譯成漢語叫鶖，而“弗”就是子的意思。舍利弗的母親辯才出眾，而且聲音像鳥一樣動聽，因而名為鶖。所以他母親就以“鶖子”給他命名。另一個傳說是說他母親眼睛很銳利，就像鶖一樣。他母親知書達理，而他舅舅摩訶俱希羅（意譯為大勝）很有辯才。這姐弟倆時時互相辯論，每一次都是姐姐失敗。但是自懷上舍利弗之後，每一次姐姐都勝利。所以大家就覺得這胎中的孩子一定有奇異之處。他舅舅就在想，這孩子還在肚子裡就能激發母親的智慧，將來出生之後，他的辯才一定是非常出眾。為了將來不被舍利弗超越，他舅舅就開始攻讀論學，讀十印全書，勇猛精進，抓緊一分一秒。衣服破了不知道補，連手指甲長了也不知道要剪（所以有“長爪梵志”之稱）。就這樣十八年如一日，就是因為怕被他外甥超越。
舍利弗出生之後，八歲時就讀遍五印全書。辯才強大無比，十六個國家派最強的學者來和舍利弗較量，都無法戰勝他。有一天舍利弗在路上遇到一位比丘。這個比丘叫馬勝比丘。他威儀端莊，安詳隨步，身心清淨。這位比丘一邊走一邊念：“諸佛因緣生，諸佛因緣滅，我佛大沙門，常作如是說。”舍利弗聽到這幾句，心開意解，法喜充滿，於是問這位比丘老師是誰。馬勝比丘答道：“我的老師就是大聖釋迦。”
舍利弗聽後，回家念念不忘，很想和他的好友大目犍連一同前去拜訪。他們兩個不是一開始就是世尊的弟子，以前都是外道的人。現在很多外道的人都皈依於佛門了。其實這就告訴我們不要執著，一個外道的人並非永遠就是外道。如果堅持不肯離開外道，這說明福德因緣太差了。有一位信眾就是這樣，他明知釋迦牟尼的道理最好，聽老和尚講經，心開意解，但是他沒辦法離開他的外道。他聽了釋迦牟尼佛和老和尚的解釋，現在回到外道，總是覺得做錯事情，心裡很害怕，擔心自己和佛教有牽連之後是否會受報應，遭受懲罰。這是外道給他帶來的誤解，導致他不能正信。我就解釋給他聽，我說：“因為你未能夠明白佛法之前，一路以來顛倒妄想，做錯事情而不自知。現在你聽經聞法，懂得了做人的道理，有了一些戒定慧的基礎。所以做起事情才會發現自己一直以來未能發現的錯誤。”很多人都是這樣，沒學還好，學佛之後生活越來越差，病痛增多，家庭不如意的事情也多了，所以就以為自己學錯了，入錯門了。佛教講的是因果。我們的業障很重，所以我們正式學佛，明白道理之後，個人的轉變就能幫我們消除業障，所以病痛和各種不好的事情就顯現出來了。這些現象顯現出來就是在給自己消除業障。在年廿三，大家拜八十八佛，目的就是全心全意地懺悔自己一年來所做的罪業，至誠懺悔，消除業障。我要求受五戒的人能半月一次誦戒，這也是讓我們學會每一分鐘都覺悟自己的行為。覺悟到自己的錯誤，我們就會改，業障就會越來越少。沒學佛之前，不知道懺悔，做錯事只想著隱瞞自己的過錯，所以業障就越來越重，最後受六道輪迴之苦。今日，由於宿世善根因緣福德，也是佛菩薩的加持，能夠學佛，能夠知道淨土法門，能後懺悔發願，所以很慶幸，我們一定要好好修持。
舍利弗回去以後把這件事情告訴好朋友大目犍連。大目犍連也很喜歡馬勝比丘說的法語。最重要是上面這兩句“諸法因緣生，諸法因緣滅”。意思是所有一切的法都是由因緣而生，也是由因緣而滅。所以我們學了佛，就要一切放下了，為什麼呢？萬法唯心，一切都是因緣和合。今天我們能在一起互相學習，都是我們的緣分。雖然我是師父，但也是在學習的路途當中。三人行必有我師，當我在台上講經的時候，你們就是我的老師，我要接受你們的批評意見。我們的因緣和合所以相聚。如果有一天我們要各分東西了，我們就不再見面，因為因緣散了。萬事萬物也是如此，我們的一本書、一個電話、一張桌子都由因緣而生，因緣而滅。我們需要這些東西給我們提供方便，這就是因。而各種零件、原材料搭配到一起，組成這些東西，這都是緣。而當有一天這些東西被損壞、老化、或腐化而消失，也是因為緣盡了。雖說諸法因緣有生有滅，我們也要珍惜這個因緣。因緣把我們聚到一起的時候，我們不能怨天尤人。家庭糾紛就是因為不惜緣。
舍利弗和大目犍連決定兩個人一起去見佛陀，想知道他到底是什麼人物，是不是真的大聖者。走到佛陀面前，舍利弗說道：“我聽說聖者是有大智慧的人。特來請教，不知道你肯垂教誨嗎？”佛陀道：“賢者! 意願何等。”釋迦牟尼佛尊重一切人，無論外道或任何階級，釋迦牟尼佛都以同樣慈悲對待。聽到佛陀的問話，舍利弗就很謙虛地說：“如果不嫌棄的話，我想和你辯論。”佛陀說：“如果想辯論，誰是宗主呢。”那時舍利弗心裡想，如果釋迦牟尼佛是宗主，由他出題，那就很難和他答辯。於是就說：“我舍利弗願為宗主。”釋迦牟尼佛說道：“既然為宗主，請問以何為宗。”舍利弗想，就是如果以一件事來談，沒什麼意思，但是如果以空無為題，就能讓對方無法觸摸。所以舍利弗說道：“我以不立宗為宗。”就是說“我以沒題目為宗”。佛陀當下喝到：“你既然以不立宗為宗，不立宗的宗你還立不立？”這時，舍利弗如雷貫耳，知道自己答立還是不立都已經失敗了。如果說不立的話，他確實答應了佛陀要立宗，而且確實立了；如果說立的話，他明明說過以不立宗為宗，那就與自己的宗自相矛盾了。舍利弗知道自己理虧，轉身就走，走了幾步，生慚愧心。
你看看，舍利弗是如此大智慧的人，連十六個國家的辯論者都戰勝了，現在輸了竟然生大慚愧。我們很多人輸了之後，心裡不服，下次一定要再來辯，辯贏為止。現在世間人就是這樣。但是舍利弗生大慚愧，猛然回首，頂禮佛足，求佛出家，甘心拜佛為師。大智慧者、聖人就是這樣的。自從舍利弗和大目犍連這兩位大婆羅門隨佛出家之後，佛教的聲譽立刻提高了很多。因為他們是大婆羅門教的，在婆羅門中很有地位，現在竟然隨釋迦牟尼佛出家，很多人對佛教都刮目相看。舍利弗的舅舅摩訶俱希羅當初為了能夠戰勝自己的外甥，苦學十八年。現在自己的外甥因為辯論輸給釋迦牟尼佛，並隨佛出家。他聽了之後也拜佛為師。
從這個典故我們能學到如何謙虛受教，做錯事應生慚愧心。我們現在很少人能這樣做了。明知道自己理虧，但是還是死不認錯。另外我們從這個故事學到好學不倦。你看看，舍利弗的舅舅已經是大辯才了，但是他不滿足。他知道他的外甥會超過他，所以他閉關十八年求學。而舍利弗也一樣是好學不倦，聽到馬勝比丘說的話，心生讚歎，就立刻去拜見釋迦牟尼佛。這就是好學的精神。現在世上少有這樣的了。有人想跟師父學法器，師父婉言拒絕。為什麼呢？是不是不想教眾生？不是。師父是明知他們學法器是為了名利，有鬥爭的心。所以師父就說：“隨緣吧，你來先學十堂心地法門，再學法器吧。”我從小在寺門長大，很清楚，為了打法器，師兄弟之間都有很多是非爭執，弄得不和。所以我在過去教打法器之前，都要好好給你上兩堂課。學法器要以什麼心態？我們為什麼要學法器？學了之後用來做什麼？一定要搞清楚，然後才能打法器。不能因為貪，不光是因為興趣。當然你有興趣會學得快，你能勤奮就能打好。但是起碼不能歪心腸，邪知邪見而學。所以這方面我們要學好，好學不倦，虛心受教。由這一段典故可以知道，宿根深厚、智慧高超的人只要一經開導就能棄邪歸正。摸到一言半語就能明理悟道。智慧很重要，因為我們宿世的善根福德因緣，我們才能夠馬上明理，馬上知道什麼是該要的和不該要的。剛才覺果告訴我，他吃食物不因為它很香而吃，而是心裡就是不想吃。但是對學佛法而言，雖然以前未曾相信過，一經聽聞，心裡卻心生歡喜。一聽到有此機會，就馬上參加去學佛了。這就是宿世的善根福德因緣。過去生有智慧，過去生的善根深厚，所以今世雖然未接觸佛教，但是內心很快樂地接受佛教。而對於食物，雖然很香，自己不喜歡，就是不想吃，這就是有智慧的分別了。不過天質較鈍的人也不要自暴自棄，自己沒有別人的善根深厚，就要勇猛精進，不能放棄自己。佛從不放棄你們，你也不能放棄自己。古人說：“人一能之，己百之；人十能之，己千之。果能此道矣，雖愚必明，雖柔必強。”所謂旦旦而為之，不患不成也。就是說，天才是通過不斷的耐苦才能有所成就的。其實是不是生來就是天才？不是，一定要內心勤苦努力，將勤補拙。只要我們能夠百折不撓，勇猛前進，一定會有一番成就。最後祝願大家生大智慧。
