念佛究竟是什麼？念佛是常憶佛。時刻念佛的偉大，佛的慈悲，佛的平等，念佛是為了要學佛。若心有不平，辦事待人不公，應該把佛說的話適當應用在生活中，如此也在讀經，也是念佛。煩惱起來，馬上自覺，用一句佛號把煩惱伏下來，將嗔恨和憂傷的情緒壓下去，只要心態觀念轉變了，萬事皆順。
無量壽經中，第十八願“念佛往生”願，是為我們眾生開了大方便門。佛說：“十方眾生，至心信樂，願生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺，唯除五逆，誹謗正法。”此願的願名很多，有“攝取之心”願，有“妄心信心”願，也有“本願信心”願或“至心信樂”願。但是，念佛住生願是取之於善導大師的，他是讓我們了解了第十八願的精神，就在於阿彌陀佛是毫無條件的，主動地來救度眾生。所以佛說：“一切眾生念我名號者，皆能往生。”
當時法藏菩薩為什麼要發此願？法藏菩薩是阿彌陀佛的前身，沒有成佛前名謂法藏比丘。法藏菩薩看見一切眾生無始以來，無清淨心，皆現虛假且不真實。在一切時中，貪愛心很重，嗔恚心常把法財、孝道、三學六度障礙，口頭上說說而已，不能實行。毫無孝養父母的心，不懂尊敬師長，更不要論及殺業了。此等人之殺業定是很重，流轉生死煩惱沒完沒了，沒有出離的緣分。法藏比丘見娑婆眾生都具備貪、嗔、癡、慢、疑，受苦無疑。法藏比丘感受如劍穿心，如破眼目，立時啟現平等的大慈悲心去救度眾生，故發願來度我們，教我們放下，積極的念佛求生淨土。念佛往生極樂世界，是最直接、最容易、最簡單、最穩當的法門，阿彌陀佛發四十八願都是為了我們眾生能夠得到畢竟圓滿。
所謂“五逆”就是殺父、殺母、殺阿羅漢，破和合僧，出佛身血。今世你不要以為沒有殺過父母，你曾經殺過一切眾生的命，你不能擔保它們過去生中不是你的父母。因此佛陀勸我們不要殺生，要戒殺。你們會說：“我沒有殺，只是吃，也是別人給我吃的。”你現在學佛了，你就要改。以前我勸導我爸爸說：“你已經吃了七十多年了，（那時他已經七十多歲）已經夠了，什麼都嘗過了，應該放下這個味道了，不要再吃下去了。”我很安慰，他終於發心吃素了。像我小時候，我一出世就是病，很苦，也不能說出來，媽媽不懂，她照樣給我吃肉，直到我十一歲皈依後，我的身體慢慢就好起來了。那時拜水懺，每拜到懺悔殺業的時候，就拜不下去，想不到是什麼原因，後來堅持拜下去，才領悟到自己在過去生中殺業太重了。病是過去生中的殺業引起的。短壽、病苦，戰爭都是殺業帶來的。所以我主張大家放生，放生不只是放這些眾生，還要護生，真正的以慈悲心去救度眾生，都是放生的真正意義。如果能除‘五逆’都可以生到極樂世界去。以上是解釋‘五逆’，提醒我們要注意殺生是重業。
第十八願能夠幫你生起往生的希望。世上貧賤眾生很多，我們需要幫助貧賤的人往生，要幫助愚鈍的人生起往生的希望，希望他們都能夠念佛。愚癡的人多，而有智慧、能脩福報，脩清淨心，能夠持戒的人畢竟太少。阿彌陀佛把這願的標準放寬了，不要對往生極樂世界絕望。法藏菩薩毫無條件地來救度我們，我們要生起感恩的心，清醒的心，知道有菩薩出世我們才能得救。
四十八願都是彌陀的悲心所發的。為什麼說四十八願中第十八願特別重要呢？是因為淨土法門以彌陀的誓願為根本。第十八願是四十八願的核心，因為法藏菩薩發此願時，是建立極樂世界的因由，其餘四十七願是令我們能夠羨慕極樂世界，就能進入第十八願。如果沒有第十八願，其餘的四十七個願都不成願，換言之，若沒有往生的因，其餘的願都是虛設的，四十七願都要圍繞第十八願，隨著第十八願一起來共立。第十八願說：“十方眾生，至心信樂，願生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。”你只要念佛十聲，你就會往生清淨國土。如果沒有眾生往生極樂世界，這個國土那裏能成就呢？
第十八願是綱領，第十八願乃為阿彌陀佛四十八願中的心要，其餘都是目錄。法藏菩薩為了攝取我們眾生發四十八願，而且阿彌陀佛成佛十劫了，說明四十八願是能夠成就的。在極樂世界已經有許多眾生往生去了，都被超度了，也說明阿彌陀佛的四十八願不是虛設的，不是假的，證明願願都是實在的。所以我們要以名號為信念，常把名號記著，想念佛的慈悲，想念佛的本願，不要辜負法藏比丘的大慈悲心，為了我們發四十八願。而第十八願告訴我們，只要我們十念都能夠往生，增強我們的信心。第十八願都是增加我們去往生的信心，也加強我們要在行動上憶佛唸佛，落實在生活中，不間斷，不夾雜，不懷疑，每時每刻都在念佛。
有一個同學說：她還有一件事情沒有放下，是因為她的女兒和她的媳婦不和。我就跟她說：“是因為你對眾生還沒有平等的心，你的女兒和媳婦不和，也是來障礙你的往生。你既然放不下她們，那你有什麼能力本事讓她們和好呢？其實，這是她們宿世的因緣不好，你也無奈何。只要你自己能夠往生，現身說法示現給她們看，到那個時候，她們應該會和好了。你現在著急她們的不和，是因為你對她們特別重視，一個是你的女兒，另一個是你的媳婦，你為什麼不著急隔壁張三李四的家庭呢？她們也可能不和的。愚癡之極，今天講出來了是一件好事，我們起碼知道自已在哪一方面要注重放下，不然的話等到最後這種因緣會來障礙我們往生了。你盡能力去幫助她們，千萬不要為她們的不和而傷心放不下，這都是不應該的，這樣只能會障礙你。”今日學習到此。阿彌陀佛！
