同學問：如何幫助被病苦折磨的人「善終」？如何使臨終病患更舒適？
如何陪伴及支持心愛的親人度過人生最後一段幽谷，是件不容易的事。當病患準備逐漸邁向他生命的最後一個階段時，我們可以注意觀察到在他身上所發生的一些改變徵象，但並非所有的徵象會同時出現。臨終時病患猶如小嬰兒，他需要溫馨的愛與關懷。雖然醫護人員將會幫您們來識別病患臨終的徵兆改變，並支持陪伴您們共度這段艱難的時刻。但我們也要在事前多了解和準備。
㈠ 臨終的病人常處於脫水狀態，吞嚥出現困難，周圍循環的血液量銳減，所以病人的皮膚摸起來涼涼的…不要以為病人會冷，需要加蓋被子來保溫。他其實並不冷，只是因為循環的血液量銳減，皮膚才變得又濕又冷。而此時在他的感覺中，他的身體正在變輕，漸漸的漂浮、飛升…這時候哪怕是一條絲巾，都會讓他感覺到無法忍受的重量，更何況是一條毯子？絕大多數臨終病人都會覺得太重、無法忍受。
㈡ 呼吸衰竭，會使得臨終病人呼吸困難，給予氧氣似乎是順理成章的事。但他們已失去了利用氧氣的能力，此時給他們供氧是無法減輕這種「呼吸飢餓」的。
正確的做法是：調節適當的空調，打開窗戶和電風扇，在病床周圍留出足夠的空間。
㈢ 瀕亡的人常常不會感到飢餓。因為身體功能逐漸的衰退，因此病患對食物及飲水的需求將會減低，病患可能會吞嚥困難，口腔乾燥等現象，可以棉棒濕潤他的口腔，每隔三十分鐘到兩小時以護唇膏保持唇部的潤滑。病患可能不會感到飢餓，因此不要勉強病人進食。相反，脫水的缺乏營養的狀態會造成血液內的酮體累積，進而產生一種止痛藥的效果，使病人有一種異常愉快感。
這時即使給病人灌輸一點點葡萄糖，都會「抵消」這種異常的愉快感。而且，此時給病人餵食還會造成嘔吐、食物進入氣管容易造成窒息、病人不配合而痛苦掙紮等後果，使病人無法安靜的走。靜脈輸液雖然能解決陷入急性意識模糊狀態病人的脫水問題，但同時帶給病人的是水腫、噁心和疼痛。灌輸一點點葡萄糖都會破壞他美麗的歸途。所以盡量不要再灌輸任何針藥和營養液。
㈣ 病患睡眠的時間越來越長，且不易叫醒。這是身體代謝改變的結果，因此不要勉強叫醒他，可以試著在病患清醒時付出更多的時間去陪伴他，並順著他平日喜樂的讓他參與，例如：朗誦、歌唱、念佛等寧靜和諧的活動。
(五) 病患對人物、時間、地點的混淆可能會增加，辯別能力減低，看起來坐立難安。可提醒病人日期、時間、何人在旁陪伴中，持續讓他熟悉或喜愛的事物圍繞在他身邊，有時心愛的寵物也可以幫上大忙，將會使病患感到舒服一些。輕音樂和柔和的燈光，這樣也可使病患較為安適一些，若病患畏光怕吵則需避免。
(六) 病患於血液循環變慢，造成腦部缺氧，可能會噪動不安或看到些幻影，或看見其他人看不見的人或影像。例如「已去世的親友」。這現象可能令人困惑，但不需否定不切實地的幻覺，並保持鎮定慢慢且自信的與他說話，溫柔且有耐心的告訴他人、時、地、物並處理此現象。提供一個安全舒適的環境，宜用被子、枕頭或床單護住床欄，以避免病患碰撞淤傷。
㈦ 臨終者昏迷再深，也會有片刻的清醒，俗稱迴光返照，這時候讓他講出他的心願和需求，不要以自己的常識去誤解臨終者心願和需求，這會令他無法達成心靈上的需求，一意孤行衹會令他失望的離開。尤其是對於無病衰弱的耆老，更要注重安撫慰問的環節，解開他的心裡疑慮或心結，陪伴他安祥地再不執著，輕鬆自在放下色身、親情、怨惱之氣，歡喜地帶著美麗的夢想而離開。
㈧ 病患尿量可能會逐漸減少，這是因為腎功能變差的緣故。由於神經肌肉系統的失控導致大、小便失禁也會是一個問題，使用集尿袋、尿管、尿布或看護墊來幫助病患保持清潔和舒適。
㈨ 由於神經系統機能退化，視力和聽力的清晰度可能會改變。可以在房內佈置柔和的燈光。聽力通常是最後消失的知覺，所以病患仍能聽到您的聲音的，可以經常與病患保持對話，並經常解釋您正在做的事。表達您的感受，說出您的內心話「謝謝、對不起、我愛你」，鼓勵他，提起正念念佛，其他的親友也應該一起祈禱，即使是小孩也有他們想表達離別的情緒。千萬不要悲哀大喊，大力搖動他的身體，因為他正是處於四大分離的時候，身體每一部份都會特別敏銳，甚至微風吹過，旁人走動都會影響他的感受刺痛無比，不要使他的人生最後一念墮落瞋恨及有怨氣。
(十) 我們應該仔細考慮用心肺復甦術急救、插鼻胃管對病患者是否合適？
1, 在還沒有「DNR」觀念，許多末期病患者遭受了心肺復甦術急救之苦，有些人還拖了十分鐘至三十分鐘才被宣告死亡。對於臨終者，最大的仁慈和人道是避免不適當的、創傷性的治療。不分青紅皂白地「不惜一切代價」搶救，是多麼的愚蠢和殘忍！自認為盡了孝心，可是沒想到給他帶來莫大的痛苦。
2, 有些病患者或耆老無法飲食，家人怕他餓死，醫師幫他插了鼻胃管，插管情況讓家人看了不忍，很難受！
對於末期病人而言，無法飲食是來自於本身的疾病逐漸惡化的緣故，再多的營養進去，其實身體也無法吸收。甚至反而太多營養和水分會造成身體多餘的負擔，產生全身水腫、腹水等等，使得病患更不舒服。所以被插鼻胃管前，先請示病人的意願，而非幫他做決定。
「鼻胃管」是現代的醫療工具，對於醫療有一定的幫助。但對於末期病患乃至不可逆而身心折磨的疾病，是否是必須？也要好好考量。
現在已有「病人自主權利法」，其中就有是否要接受「人工營養及液體餵養」的選項，至於現在我們在身心還能做決定時，先為自己做好善終的準備，不要讓愛你的家人，承擔做決定的壓力。
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